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스토니, 혹시 ‘코에서 빨대가 나오는 바다거북’ 영상을 본 적 있나요? 많은 사람들이 이 영상을 통해 플라스틱 문제의 심각성을 처음 실감했어요. 실제로 바다거북은 단순한 피해자가 아니라, 해양 생태계에서 중요한 역할을 하는 존재예요.

최근 연구에 따르면, 녹색거북은 해초 군락지를 찾아내는 데 위성보다 더 정확한 길잡이가 될 수 있다고 해요. 해초 군락지는 바다 속 탄소를 저장하는 중요한 블루카본 생태계로, 기후변화 대응에 큰 역할을 해요. 즉, 바다거북을 보호하는 것은 해양 생태계를 건강하게 유지하는 것과 직결돼요.

이처럼 동물과 환경은 긴밀하게 연결돼 있어요. 아프리카의 코끼리도 숲의 탄소 저장 능력을 높이며 기후위기 완화에 기여한다고 해요. 자연이 가진 이러한 가치들은 점점 더 경제적 가치로 환산되며, 생물다양성 크레디트 같은 새로운 개념도 등장하고 있어요.

우리는 이제 플라스틱 문제를 단순한 쓰레기 문제로 볼 수 없어요. 기후변화, 생태계 보호, 그리고 지속가능한 미래까지 연결된 문제죠. 그리고 거북이는 단순한 피해자가 아니라, 우리가 지켜야 할 더 큰 자연의 일부라는 사실을 기억해야 해요.

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